第443章

    周府，前厅。

    周正明怒骂长子一顿后，端起茶杯润了润喉咙。

    “一舟，在是否与肃王结亲，你更多要站在周家未来族长的位置上看待此事。

    为父知晓玥儿是你最疼爱的幼女，难道她就不是老夫最疼爱的孙女。

    正因如此，才要给玥儿找一个上好的夫家。”

    周正明见周云深陷入沉思，便继续说道：

    “孔元中提到过，当今天下群雄之中，肃王与庆阳侯最为年轻。

    荆州与秦州也是当今天下两大霸主势力。

    扪心自问，与肃王结亲，周家吃亏吗？

    赵炎皇室虽名存实亡，但肃王这一支或许能够传承下去。”

    周云深面露犹豫之色，道：“父亲，肃王不一定能够夺取天下，复兴赵炎皇室。”

    周正明问道：“你认为谁可以夺取天下？去年家族宣布安乡郡自立之时，就已经身不由己了。”

    周云深默然不语，不知该如何反驳。

    “父亲，你真的想与肃王结为姻亲？”

    “为父还没有想好，刚才也只是就事论事。”周正明幽幽叹道。

    “肃王为何想迎娶玥儿，为的便是周家举安乡郡投靠与他。

    如此一来，肃王便可绕过顾氏，跨越黄沱夺取岳州。”

    荆州水军与洪州水军在黄沱江面上大战了几个月，始终没有分出胜负。

    顾氏的态度非常之坚决，绝不允许荆州插手黄沱以南。

    荆州则是锲而不舍，势要渡过黄沱。

    双方便僵持住了。

    于是荆州便将主意打到了岳州内部。

    周正明说道：“一舟，半个月前，顾氏遣人来安乡郡。从顾氏使者的只言片语不难判断，已经有岳州豪族暗中投靠了顾氏，这与家族打探到的消息也相吻合。”

    “为父老了，以后周家要靠你。”周正明起身爬了下周云深的肩膀，道：“当初老祖献出一半家产求娶临湘郡王的三女。

    这一决定，为家族带来了上百年的富贵。现在，该你做出决定了。”

    说完，周正明便离开了，留下周云深一个人在思考。

    安乡郡城，客栈。

    孔元中回到房间，等了约一炷香的时间，一名汉子推门进入房间。

    “林统领，你终于来了。”

    “见过孔先生。”汉子见礼之后，旋即问道：“孔先生，周家可答应姻亲？”

    孔元中苦笑道：“周家岂会轻易便答应。”

    林东说道：“根据夜狮子的探查，顾氏的使者与周正明密探了两个时辰，两家是否达成协议尚未可知。

    此外，顾氏的使者在来安乡郡之前，接连去了临湘郡、崇阳郡、武宁郡，拜访当地的豪族。”

    孔元中眉头紧锁。

    一旦岳州豪族答应投靠顾氏，荆州与顾氏之间的竞争平衡将会瞬间打破。

    不过，孔元中并没有特别焦急慌张。

    早在去年年中以及年底之时，顾氏就曾多次派出使者走访岳州各大豪族，目的自然是拉拢豪族，将洪州与岳州连成一片。

    只不过，岳州豪族无一例外都拒绝了顾氏。

    顾氏是世家不假，但大争之世，豪族也有逐鹿天下的理想。

    况且，因为吴家和乔家叛离洪州，顾氏在大炎南方的威信下降了很大。

    孔元中沉思良久，最后无奈一叹。

    “眼下只能等待周家的回复。”

    据孔元中所知，周玥是安乡郡守周云深的幼女，自幼便得到周家上下的疼爱。

    周玥五岁之时，岳州另一豪族杨家便上门欲结娃娃亲，只不过被周正明和周云深一口回绝。

    随着周玥越发亭亭玉立，上门提亲的豪族大家都快把周家门槛给踩破了。

    周正明和周云深却从未接受过提前。

    因此，孔元中心中没有底。

    上个月月初，宁恩铭向肃王殿下提议求娶周玥时，荆州上下基本都持赞成的意见，孔元中便奉命匆匆赶来安乡郡。

    孔元中头疼的揉着眉角，道：“林统领，还望你能盯紧一点，别让顾氏知晓我的行踪。”

    “孔先生宽心。”

    ……

    益州，建宁渡口。

    渡口建设在蜀江旁边。

    蜀江归属于黄沱上游段，是益州连接大炎南方最重要的航道。

    早在战国、赵朝之时，蜀江便有船只通航的记录。

    燕朝时，蜀江航运开始快速发展，至燕朝高宗年间，蜀江已经形成三条稳固的航线。

    川江至扬州城，川江至潭州城，川江至襄阳城。

    另外一个世界，杜甫曾有诗“蜀麻吴盐自古通，万斛之舟行若风”，描绘的就是川江商贸繁荣的景象。

    今年开春之后，秦州东出，中原与秦州之间商道断绝。

    绝大部分商贸活动转移至益州，川江航道愈加繁荣。

    渡口旁的码头上，千帆竞扬，热闹非凡。

    路边的茶肆中，两名男子正在低头交谈。

    “文宇，探查一番，可有收获？”

    陈仲达皱眉道：“每月外销的井盐，与益州府和商业司记载的数量出入不大，并无异常情况。”

    李卓也皱起眉毛。

    难道南下的船只不从建宁渡口出发？

    这显然不可能。

    益州府和户司以及商业司在川江下游段设置了关口，倘若没有建宁渡口开具的文书，船只则无法通行。

    就在这时，两名脚夫唉声叹气的走进茶肆。

    “真是奇了怪了，最近那几艘不用红票就能出港的船只不来了？”

    “你不要命了？这种事敢往外说？”

    被训斥的脚夫连忙左右查看，然后尴尬一笑：“主要是那个东家给钱爽快，现在没了……”

    两名脚夫走远了，听不清后面的交谈内容，但李卓和陈仲达两人却相视一笑。

    彼此都看到了眼中的震惊之色。

    两名脚夫口中的“红票”就是出关文书。

    任何从建宁渡口南下的船只，都必须有文书才能离港，离港之后南下途中，一共会遇到三次检查。

    没有文书却能出港，这其中必定有猫腻。

    陈仲达连忙起身，却被李卓拉住了。

    “你坐着，我去。”

    陈仲达能力确实不错，但就是太直了。

    让陈仲达去，不仅问不出有价值的信息，反而可能会引起脚夫的怀疑。

    一盏茶的功夫，李卓去而复返，给陈仲达使了个眼色后，就朝着外面走去。

    见状，陈仲达连忙跟上。

    一路无话的回到落脚客栈，李卓脸色瞬间阴沉下来。

    “文宇，从脚夫的话语中可知，去年十月开始，每半月便会有货船无视文书直接出港。违规出港的船只数量，从起初的三艘增加到上个月底的二十艘。”

    李卓沉声道：“并且，一名脚夫曾提到，这些货船运输的有可能是井盐。”

    陈仲达说道：“监察使，如今已有线索，下官认为可沿着此线索追查下去，并将此消息上报给赵主簿。”

    李卓严肃的点头。

    与此同时，江阳县。

    江阳是益州最大的井盐开采地，开采的井盐也最优质。

    益州盐业改革之后，江阳县五万七千户百姓中，有将近六成百姓靠开采井盐、加工处理井盐为生。

    来自大炎各地的商人齐聚江阳县，也让江阳县成为建宁郡最为富庶的县。

    客栈的房间中。

    赵游，程义康，卢角，围坐在桌旁，正在共享彼此探查得到的消息。

    三人皆没有探查到有价值的信息。

    赵游梳理了一遍信息后，说道：“只能另辟蹊径了。明日，我们三人分为三路，分别前往马家庄、五福镇、井盐镇。”

    “这三个城镇的井盐开采量最多，且人员混杂，易于打探消息。此外，打探消息时要时刻注意，了解江阳县是否有新开采的井盐。

    特别是近一年开采的井盐，要重点关注。”

    “下官明白。”

    翌日，清晨。

    三人便出发前往三个城镇。

    马家庄距离江阳县最近，赵游在正午之前便抵达。

    来的路上，随时可见驮运井盐的车队和商队。

    赵游找了个路边面馆，吃了碗面后，在几名路人的指引下，来到了青岭村。

    青岭村中有大量今年刚开的井盐，在益州府和建宁郡的文书中，青岭村井盐开采量并不大。

    可来马家庄的路上，赵游就发觉了不对劲。

    青岭村的井盐开采量不多，但马家庄的百姓一提到青岭村都暗暗露出羡慕的神色。

    赵游几番追问之下，才从一名老妪口中得知，大家都羡慕青岭村得村民有钱。

    井盐开采量不大，村民却有钱。

    这难道不怪异？

    来到青岭村，赵游在村口就被两名汉子拦住了。

    “诶，干吗呢？”

    赵游连忙道：“两位小兄弟，我是荆州来的商人，想采买井盐，我有益州府兑现的盐引。”

    其中一名汉子连忙挥着手：“快走，快走，青岭村开采的井盐太少，还卖不了。”

    赵游疑惑道：“卖不了？井盐不是官府统一收购吗？江阳县没有在青岭村设采买官吏吗？”

    盐业改革之后，为了方便盐户，官府会在井盐开采地设立采买官吏。

    商人拿着从益州府兑现的盐引，可直接到盐场购买井盐。

    购买之后，采买官吏会开具盐引注销文书，商人必须在十天之内将注销文书送往官府登记造册。

    两名汉子脸上旋即露出不耐烦的神色。

    见状，赵游从袖中掏出半吊子钱。

    “两位小兄弟，我第一次来江阳县，实在不懂规矩，就当做是赔罪了。”

    两名汉子“嘿嘿”一笑，接过钱后，一名汉子说道：“我们青岭村当然有采买书吏，可开采的井盐只卖给大商人，你一看就不是大商人。”

    赵游闻言，不由的问道：“要如何才能证明我是大商人？”

    汉子反问道：“真正的大商人，需要证明吗？”

    赵游无奈，只得离开。

    回到马家庄后，赵游没有离开，而是前往其他村子，假装是购买井盐的商人。

    在购买井盐的期间，不断地与当地盐户交流，旁敲侧击的打探关于青岭村的消息。

    多番努力之下，赵游终于获得了他想要的线索。

    青岭村所谓要把井盐卖给大商人，是真的也是假的。

    每个月初和月底，都会有固定商人前去青岭村购买井盐。

    其中一个固定商人便是江阳县刘家庄的庄主，刘承。

    赵游在马家庄住了一晚回到江阳县城，便开始打探关于刘承的信息。

    刘承的父亲是开平年间的一名举人，刘家也从此成为江阳县的大户。

    盐业改革之后，刘家便开始从事井盐售卖生意，并且不到半年便风生水起。

    赵游坐在桌前，将昨日和今日打探的消息做了个汇总，不由得一叹。

    益州盐业改革不过半年时间，就已经出问题了。

    或者说，益州盐业一直都有问题。

    秦蜀融合之后，官员调动依旧没有解决这个问题。

    因为建宁郡中设有渡口，并且还是盐场聚集地。

    建宁郡的太守、郡丞和县令，全部都进行了调换。

    这是一个可怕的问题。

    赵游深呼出一口气，快速书写了一封密信，随后来到江阳县的驿站。

    秦蜀两地的驿站，皆由武卫府代管，驿卒皆是退伍兵卒。

    所以赵游很放心将密信交由驿站传递。

    驿站的房间中，驿卒核对了赵游的官凭之后，便问道：“不知赵主簿需要将这封信件送往何处？”

    “汉中郡，一定要尽快。”

    “赵主簿宽心。”

    赵游不知道，他前脚刚走出驿站，后脚驿卒便将他的信件转交给了一位在驿站中打杂的老汉。

    刘家庄。

    刘承恭敬的将一名中年男人迎进府中。

    “何管家大驾光临，真是让寒舍碰壁光辉啊。”

    中年男人抬手示意刘承别拍马屁了。

    “刘承，你的事发了，逃命吧。”

    刘承一时间没有反应过来：“何管家，此话何意？”

    “监察司主簿赵游此时就在江阳县，他已经查到你了。”中年男人凝声道：“想要活命的话，那就逃离江阳县。”

    刘承瞬间慌了神。

    “何管家，你可要救我啊，我可都是听从……”

    “闭嘴！不想死就听我的，今日连夜逃离江阳县。”

    刘承脸色煞白，问道：“我该逃去哪里？我的妻子如何办？”

    “一起逃，去建宁渡口，乘船南下。”

    “好，还望何管家能够给予方便。” -->